Kratersee und der Rodriguez Bandito

Dies war also meine vierte "richtige" Fahrt auf dem Rodriguez Bandito. Die erste Fahrt war eine lokale Gruppenfahrt in der Nähe von Bellingham (auch bekannt als "The Donut Ride"), die zweite war eine Gruppenfahrt in Eugene und die dritte war eine Besteigung des Lassen Peak auf meinem Weg zur Interbike letzte Woche. Auf dem Heimweg von der Interbike nahm ich so viele Nebenstraßen wie nur möglich, denn die Interstate 5 saugt das Leben aus einem heraus wie die Foltermaschine in "Die Braut des Prinzen".

Ich stand also früh auf und verließ das Hotel der Natur an einer zufälligen Feuerstraße, um nach Norden durch Klamath Falls und dann nach Osten die letzten einsamen Meilen in der Dunkelheit vor Sonnenaufgang zur Crater Lake Lodge zu fahren. Ein Ort, der einen selbst in der Dämmerung immer wieder beeindruckt und demütig macht. Dies war meine zweite Runde um den See, denn letztes Jahr bin ich mit meiner 8-jährigen Tochter auf einem Tandem die Rim Road entlanggefahren (und wir haben auch eine heiße Runde auf dem Tourboot des Parks um das Innere des Kraters gedreht... aber das ist eine andere tolle Geschichte). Der Crater Lake ist einfach ein magischer und majestätischer Ort, der zu Recht einen Platz in der Bibliothek unserer Nationalparks verdient hat.

Auf der Fahrt zum Rim gab es viele Schilder, die vor Baustellen und gesperrten Straßen warnten. Ich war entsetzt... würde ich die Strecke fahren können? War dieser Umweg das Risiko wert?Ich parkte und ging in die historische Lodge, um eine Pause in der Natur zu machen, und konnte mir von einem einfach nur mürrischen Angestellten einen herrlichen Milchkaffee besorgen. Ich schwang mich kurz vor 7 Uhr auf mein Rad, nachdem ich mir ein paar Schichten angezogen hatte, denn an den Kraterrändern und Nordflanken lag noch reichlich Schnee. Ich verließ die Lodge und fuhr im Uhrzeigersinn los. Unmittelbar nach dem Verlassen des Hüttengeländes schob ich mich unter dem ersten geschlossenen Tor hindurch. Ja, es war "GESCHLOSSEN", und der erste ankommende Bauarbeiter winkte mir zu und nickte, als er es kurz für einen Lastwagen öffnete... und es dann schnell wieder schloss. Ich war der einzige Fahrer, der heute durchfahren wollte. YES!! 3/4 meiner Fahrt war praktisch autofrei an diesem schönen Montagmorgen im September.

Oh ja, ich fuhr das Bandito, ausgestattet mit einer Kinekt-Säule und einem neuen Satz Panaracer Gravel King-Reifen. Die Begeisterung, die dieses Rad auf der Interbike ausgelöst hat, war beeindruckend, und ich freute mich darauf, seine Schönheit vor der Kulisse des Crater Lake zu präsentieren. Entlang des Rims gibt es unzählige Abzweigungen und Ausblicke, die alle einen Blick wert sind (siehe Bilder), aber was meine Aufmerksamkeit sofort auf sich zog, war der erste Anstieg, als meine Beine warm wurden und meine Lunge aufhorchen ließ. Es war ein frischer Morgen mit einem himmlischen Sonnenaufgang. Ich setzte mich aufs Rad, in mein Kinekt und fuhr die erste Steigung hoch. Die Straße war alles andere als sauber, sie war mit Steinen und Geröll übersät. 

vielleicht bei 5 % Steigung. Ich ertappte mich dabei, wie ich die Trümmer ignorierte, das Motorrad über alles Mögliche rollen ließ und einfach nur die Augen aufhielt und den Motor anließ. Es war ein verrücktes Gefühl ... und total berauschend. Ich kletterte mühelos, schwebte über die Straße und ließ meinen Blick nach draußen schweifen, um die Welt zu genießen, in der ich mich befand, ohne mich auf die Straße zu konzentrieren, auf der ich fuhr. Und ich habe in über 8000 Metern Höhe den Arsch hochgezogen!

Wie bei meiner Umrundung im letzten Jahr gab es zahlreiche Baustellenabschnitte mit sehr rauen Schotterabschnitten, auf denen die Straße abgetragen worden war, so dass klobige, heilige, unebene und geradezu furchterregende Abschnitte aus Schotter und Pflaster zurückblieben. Bei jedem weiteren Abschnitt stellte ich fest, dass es einfacher war und viel mehr Spaß machte, einfach aufzudrehen und durchzufahren. Mit dem Kinekt unter mir passte sich das Rad dem Gelände an, ohne meinen Körper zu belasten... Ich wollte mehr. Selbst wenn die Straße perfekt war, ertappte ich mich dabei, wie ich absichtlich auf den Seitenbügel driftete und über die Schotterabfälle fuhr, in die Krater und flüssigen Abgründe blickte und über die Freude daran lachte. Das ist der Grund, warum wir fahren.

Was hochgeht, muss auch wieder runterkommen. Auf der Rim Road gibt es viel von beidem, und die Abfahrten wurden immer wieder zu einem echten Testfeld für die Kontrolle und Funktion von Rad und Körper. So müssen die Fahrer typischerweise aufstehen und das Fahrrad leicht abstützen, wenn sie mit hoher Geschwindigkeit abwärts fahren, vor allem auf Bergstraßen mit zahllosen Vertiefungen, verstreuten 

Schotter, Frostaufbrüche, unangenehme Schlaglöcher, offene Risse und die unaufhörlichen und oft schrägen Kurven. Das Anspannen erfordert viel Konzentration, Energie und Geschick. Aufzustehen und den Sattel leicht zu entlasten, während man den Hintern schleppt, ist bei großen Abfahrten Standard, wenn man wirklich fliegen will. ABER, und ich sage ABER, mit dem Kinekt an Bord war ich in der Lage, meinen Hintern im Sattel zu halten, das Gewicht von meinen Beinen zu nehmen und das Rad bei Geschwindigkeit mit meinen Hüften anzutreiben, was die Spannung aus meinem Griff am Lenker nahm. All diese Unebenheiten, Bodenwellen, Risse und potenziell katastrophalen Eigenschaften wurden zum Nachdenken angeregt.

Bei zahlreichen Gelegenheiten auf dieser Fahrt bin ich durch Dinge gefahren, von denen ich weiß, dass sie mich normalerweise mit mehr als 45 Stundenkilometern in die Luft geschleudert, verformt, geschlagen und im Grunde jeden in Angst und Schrecken versetzt hätten. Nicht so heute. Meine Linien waren wohlüberlegt, meine Augen waren wach und scannten, und mein Hintern war fest im Sattel verankert, so dass ich die volle Kontrolle hatte.

Das Bandito ist ein Ein-Bike-Quiver, der einfach mit allem umgehen kann, was ich ihm unterschieben will. Straße, Schotter, Cross und ein gutes Stück Single-Track waren alle gut innerhalb seiner Rasse Parameter. Mit einem weiteren Satz 650B-Laufräder zusätzlich zum Straßensatz kann ich einige meiner anderen Räder in den Ruhestand schicken. Der einzige Vorbehalt, den ich an dem Rad habe, ist die SRAM Rot. Ich bin ein Shimano-Typ, also musste ich mehr Kraft in das Hochschalten stecken, und den gewünschten Gang nicht zu finden war ein bisschen ärgerlich, aber nichts, was nicht mit Geduld, Ausdauer ... und ein paar Doppelschaltungen überwunden werden konnte. Die Hauben waren auch nicht nach meinem Geschmack... aber wir spalten Haare... BFD.

Die Rim-Road-Route gipfelt in ein paar verkehrsreichen Serpentinen, die zur Lodge zurückführen. Ich fühlte mich tatsächlich frisch, meine Arme und Hände schmerzten nicht von den Abfahrten und meine Sinne waren klar und offen und nahmen die Welt um mich herum wahr, nicht unter mir. Meine Beine spürten die Kilometer, aber mein Körper nicht. Ich sehnte mich nach einer weiteren Runde... aber die Straße war nun vollständig gesperrt. Zu schade für all die anderen Fahrräder, die ich an den Fahrradständern baumeln sah. Der frühe Vogel fängt den Wurm...äh...die Straße.

Na und? Ist der Crater Lake eine "Bucket List"-Fahrt? Jein. Machen Sie es, machen Sie es früh, und machen Sie es oft.