단순 추진: 1500km 웜업

2017년 7월 29일 Dan Clark 게시

자전거 여행은 더없이 단순할 수도 있고, 엄청나게 복잡할 수도 있습니다. 특히 네 식구가 야생에서 여행할 때는 매 순간, 매일 이 두 극단 사이를 오갑니다. 새로운 일상에 적응하고 제대로 궤도에 오르기까지는 시간이 좀 걸리는데, 저희의 경우 약 1,500km 정도였습니다.

1주차: 불안감과 적응
어린 가족이 캐나다 최북단 도로의 종점에서부터 자전거를 타는 것은 벅차고, 대개는 감당하기 힘든 일이었다. 첫째 주에 우리는 새로운 어려움에 부딪힐 때마다 불안감을 느꼈다. 사나운 벌레들, 우뚝 솟은 오르막길을 힘겹게 오르는 자전거, 탁 트인 툰드라에 들이닥치는 거센 돌풍, 24시간 내내 떠 있는 태양 아래 고요하고 맑은 날씨 속의 숨 막히는 더위 등이었다.

6일째는 결정적인 날이었습니다. 저는 (가족과 함께 북극에서 멕시코까지 대륙 분수령을 따라 자전거를 타는) 9개월짜리 프로젝트 전체를 거의 포기할 뻔했습니다. 대륙 분수령의 높은 곳을 가로질러 불어오는 거센 역풍 때문에 눈앞에 펼쳐진 오르막길은 불가능해 보였습니다. 만약 그렇지 않았다면 

사람과 장비로 가득 찬 짐은 모든 오르막길을 힘들게 했다. 부모로서의 책임감이라는 무게에 말 그대로, 그리고 육체적으로 짓눌려 페달을 밟는 것은 고사하고 숨쉬기조차 힘들었다. 나는 포기할 준비가 되어 있었다. 하지만 뒤를 돌아보자 두 아이가 미소와 격려를 보내고 있었다. 8살 에바 페이는 스스로 "힘들 때 자주 외치던 말"을 했다. "우리가 해내고 있어!"

그 후 어떻게 그만둘 수 있었겠어요?

2주차: 북쪽을 품다
뎀스터 하이웨이의 험난한 자갈길을 따라 여행 2주 차에 접어들면서, 우리는 스트레스보다 성공을 더 많이 경험하기 시작했습니다. 우리는 북부를 받아들였습니다. 벌레는 덜 성가셨고 짐도 더 관리하기 쉬워졌습니다. 친구 올라프 팔스네스는 지나가면서 아이들을 위해 아이스크림과 신선한 과일을 친절하게 가져다주었습니다. 그는 심지어 120km의 건조한 구간에서 물을 구하는 것을 도와주었는데, 그곳에서는 화재로 도로가 폐쇄될 위협이 있었고 다른 자전거 운전자들은 열사병 때문에 포기하고 있었습니다. 현지인들과 지나가는 운전자들의 친절한 행동은 우리의 자신감을 키워주었습니다. 원주민 장로가 자유롭게 준 순록 스튜를 먹는 것은 어떤 고난보다도 더 큰 의미가 있었습니다.

11일째 되던 날, 처음으로 모든 것이 맞아떨어졌습니다. 시원한 날씨와 함께 

순풍 덕분에 우리는 길을 막고 있던 불길을 뚫고 지나갔고, 사나운 회색곰이 목격된 50km 구간을 지름길로 통과했습니다. 심지어 우리는 오길비 강둑에 있는 숨겨진 캠핑장에 도착하여 충분한 휴식을 취하기 위해 뒷바람을 타고 40km를 더 달렸습니다. 아이들이 요정 집을 짓고 강에 돌을 던지는 것을 보면서, 저는 이러한 야생 여행에서 저에게 항상 찾아오는 만족감을 느끼기 시작했습니다.

3주차: 자신감의 시작
도슨 시티와 화이트호스 사이 520km를 달리면서, 우리는 소나기 사이로 자신감이 싹트는 것을 느끼기 시작했습니다. 4일간의 비가 그치고 하늘이 마침내 개었을 때, 포장도로 위에서 나아가는 우리의 모습은 여행 중 처음으로 감동을 주었습니다. 우리만의 페로톤은 정말로 움직이기 시작했고, 꽤 긴 구간 동안 시속 25km의 속도를 유지할 수 있었을 때 우리는 모두 강하다고 느꼈습니다. 세 대의 자전거가 동시에 기어를 바꾸고, 아이들이 도로를 달리면서 일어나는 모든 일을 소통하는 데는 약간의 노력이 필요하지만, 우리는 시스템을 개선하고 있으며 매일 더 나아지고 있습니다.

이 구간에 편의 시설이 몇 군데 있다는 것도 나쁘지 않다. 우리는 음식을 덜 챙겨 다니고, 가끔 길가에서 간식을 즐기기 위해 멈춰 선다. 머리만 한 크기의 시나몬 번 두 개가 두어 시간 동안 힘든 페달링을 계속하게 해준다는 것이 놀랍다!

계속 읽기....